Lorsqu’un fabricant de techniques de serrage de pièces achète plusieurs centres d'usinage à 5 axes, ceux-ci doivent bien entendu être équipés de ses propres éléments de serrage et servir de référence pour ce qui est techniquement réalisable en matière d’équipement efficace. Lors de l’acquisition de trois nouvelles machines universelles Grob des séries G350 et G550 par Römheld GmbH, une série de modifications ont été nécessaires - un effort qui s’est avéré payant pour les deux entreprises.
Hans-Walter Parr, responsable de la planification préliminaire chez Römheld GmbH à Laubach, a proposé à sa direction d’acheter une Grob G350 avec une table de changement modulaire et des systèmes de serrage point zéro parmi une douzaine de centres d’usinage monobroches à 5 axes qu’il avait comparé. L’entreprise cherchait à remplacer une Stama 530 et une CSK 3oo qui avaient fonctionné près de 100.000 heures depuis le milieu des années 90. Le maître mécanicien diplômé d’État avait une idée très concrète de la machine qu’il souhaitait : elle devait être modulaire, de construction compacte et efficace dans la fabrication. Pour les composants complexes et changeants fréquemment dans la production chez ROEMHELD, elle devait en outre pouvoir être équipée rapidement et facilement de différents montages de pièces à usiner via des systèmes de serrage point zéro. Pour ce faire, l’entreprise voulait recouvrir à des produits fabriqués en interne, par Stark Spannsysteme GmbH, une filiale du groupe ROEMHELD.
La G350 du fabricant de machines-outils Grob de Mindelheim s’est certes présentée comme le premier choix aux yeux de toutes les personnes concernées chez ROEMHELD, mais le service de construction du fabricant a d’abord refusé de répondre aux souhaits d’équipement: trop éloigné du standard sur le plan technique. Le serrage sur des plaques à rainures en T était trop peu économique et pas assez flexible pour la multitude de pièces différentes avec des lots de cinq à dix pièces en un seul serrage, a estimé Parr, dont l’ambition technique était éveillée. Christian Ried, du service des ventes des machines universelles et chef de projet chez Grob, fut le premier à être convaincu: «Avec ténacité et de manière très méticuleuse, M. Parr nous a montré les avantages des systèmes de serrage point zéro pour la fabrication et a expliqué qu’ils étaient réalisables sur nos machines.»
Non pas que Grob n’ait pas eu de bonnes expériences avec la technique de serrage du groupe ROEMHELD, bien au contraire: Les éléments de serrage des marques HILMA et ROEMHELD ont fait leurs preuves depuis des décennies sur de nombreux centres d’usinage et ils sont également utilisés avec succès dans notre propre production à Mindelheim. Parr a eu l’idée extraordinaire de combiner deux systèmes de serrage point zéro dans une table de machine.
Une fois convaincus, tous les participants se sont mis au travail avec engagement et ont résolu la tâche à la satisfaction de tous. Au final, la G350 a été équipée d’une table de changement spécialement conçue, dans laquelle sont intégrés cinq éléments de serrage point zéro ROEMHELD : au centre se trouve un Speedy Classic 2, autour duquel sont regroupés quatre Speedy Classic 1. «Les quatre éléments de serrage extérieurs sont destinés au serrage de palettes d’un diamètre de 550 mm, l’élément de serrage central permet en outre de serrer des pièces individuelles», explique Parr pour illustrer le principe. Trois des éléments de serrage extérieures sont flottants, le quatrième centre, avec le système de serrage central, les montages appliqués. Ils sont alimentés en pression par un groupe hydraulique ROEMHELD avec technique proportionnelle, intégré dans la commande de la machine, pour que les éléments de serrage puissent être commandés de manière centralisée.
La collaboration et l’intégration de la technique de serrage de ROEMHELD se sont déroulées en douceur. «Plusieurs heures de travail», selon Ried, ont seulement été nécessaires pour adapter la table circulaire et la commande de la machine, qui nécessitaient des fonctions supplémentaires pour commander les éléments de serrage et les montages.
Grâce à sa construction spéciale, il est possible de monter sur la G350 modifiée les montages les plus divers avec différents systèmes de serrage de pièces lors de brefs arrêts de machine, la préparation peut se faire en temps masqué. Les accouplements d'énergies et les systèmes d’accouplement rapide pour l’air comprimé, l’eau et l’huile hydraulique sont déjà intégrés dans les systèmes de serrage point zéro utilisés. Il n’y a pas de conduites exposées, ce qui minimise le risque d’encrassement.
Pour un usinage rapide de pièces complexes, la G350 commandée par ROEMHELD peut accéder à 139 outils, 40 dans un magasin à disques et 99 dans un autre magasin supplémentaire. Le répartiteur rotatif est adapté aux différents systèmes de serrage, il est donc possible d’utiliser des éléments de serrage hydrauliques simple ou double effet. En outre, le centre d’usinage dispose d’une amenée interne de liquides de refroidissement de 80 bars par la broche principale et d’un dispositif de nettoyage des outils, ce qui permet d’éliminer rapidement les copeaux. Les pressions hydrauliques peuvent être entièrement réglées par la commande numérique de la machine, qui permet également de desserrer et serrer les étaux de la machine montés sur le système de serrage point zéro grâce à l’utilisation de valves proportionnelles. Afin de pouvoir contrôler la précision de l’usinage déjà sur la machine, la G350 est en outre équipée, sur demande spéciale de ROEMHELD, d’un palpeur de mesure radio.
Cette possibilité supplémentaire de diagnostic à distance facilite l’élimination rapide d’éventuelles erreurs.
«Si nous avons pu réaliser aussi rapidement les nombreuses demandes spéciales, c’est parce que nous avons une grande profondeur de fabrication et que nous avons donc pu trouver et réaliser les solutions en interne», affirme avec assurance le chef de projet Ried. Depuis août 2011, la G350 est utilisée sans erreur par ROEMHELD en deux équipes et connaît un grand succès, assure Hans-Walter Parr: «Au début, nous n’étions pas conscients des performances de la machine Grob. Entre-temps, nous sommes passés à la fabrication de pièces à brides plus exigeantes et complexes avec jusqu’à quarante outils.» La précision est très élevée, confirme l’ajusteur-mécanicien de formation, comme le montrent les mesures effectuées sur la machine, ce qui est confirmé par l’assurance qualité.
Parr est enthousiasmé par la diversité des possibilités d’utilisation et le gain de temps. Avant, sur les machines à 3 axes, l’usinage d’un couvercle prenait 24 minutes, aujourd’hui, il est déjà terminé en 14 minutes. L’économie réalisée lors de la préparation est encore plus évidente: «Au lieu de 70 minutes, il nous faut plus que 30 minutes aujourd’hui, soit moins de la moitié.»
Convaincu par la machine et la collaboration, ROEMHELD a déjà commandé à Grob une autre G350 en plus du centre d’usinage universel à 5 axes livré, ainsi qu’une G550, le plus grand modèle. Tous seront bien sûr équipés de systèmes de serrage point zéro ROEMHELD intégrés dans la table circulaire, et la G550 aura même neuf éléments au lieu de cinq.
Avec les nouvelles machines, qui seront livrées à l’été 2012, le nombre de centres d’usinage à Laubach passera à 15.
L’effort supplémentaire pour l’équipement spécial a également valu la peine pour Grob, souligne Christian Ried: «Nous pouvons maintenant recommander les éléments Stark fournis à ROEMHELD a un client qui cherche un système de serrage point zéro adapté à sa G350 ou G550.» Comme les plans sont maintenant disponibles, cette variante d’équipement est également livrable rapidement.
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